My name is Hazel, a neurodivergent mother, wife, and Christian of Malaysian Chinese heritage. I work as an autism specialist and advocate, supporting neurodivergent individuals and their families. In 2015, my family moved to Swansea to better support my eldest son, later diagnosed with Asperger’s. Pursuing an MSc in Autism at Swansea University, I learned how isolating it can be for families like mine to communicate their child’s needs and navigate complex systems. This personal journey led me to establish the Chinese Autism Support Group in 2016, aimed at helping Chinese families facing similar challenges.

Living in Swansea has been lovely, but as a member of the Chinese minority, I’ve encountered difficulties. Navigating the public service system, especially for my three children with special needs, has been complicated and slow, often leaving me feeling isolated. Language barriers within the Chinese community intensify these struggles, leading to further exclusion. Cultural stigmas around mental health and neurodiversity make it harder for families to seek support, causing many to withdraw from society. Additionally, while Swansea is generally welcoming, I’ve experienced microaggressions and subtle racism, particularly in professional settings.

One of my proudest achievements was organising the first South Wales Festival of Autism in 2016, which celebrated neurodivergent achievements. My personal experiences with my son’s autism inspired me to change lives by raising awareness within the Chinese community. During the pandemic, I was honoured with the Prime Minister’s Point of Light Award for my work supporting Chinese families. Founding the Chinese Autism Community Interest Company (CACIC) in 2022 marked another milestone, offering culturally sensitive support for Chinese families navigating autism.

Through CIWA and CACIC, I collaborate with third-sector organisations, local authorities, and cultural institutions to provide workshops, support sessions, and wellbeing events for Chinese families. I also serve as a race representative on the ABMU Health Board Stakeholder Group and the Welsh Government’s Neurodivergence Ministerial Advisory Group, advocating for accessible, culturally sensitive services.

My message to the community is that diversity should be celebrated, not just tolerated. Neurodiversity should be seen as a natural part of human variation, not something to be “fixed.”

Accept who you are and embrace your differences. Your unique experiences are a source of strength, and your voice has the power to create positive change.

I aim to continue building a network of support that addresses the immediate needs of Chinese families through the Chinese Autism Community Interest Company while also pushing for long-term cultural change. This mission is about empowerment, ensuring these families are not just surviving but thriving in environments that honour and respect their unique journeys.

Fy enw i yw Hazel, mam niwroddargyfeiriol, gwraig, a Christion o dreftadaeth Tsieineaidd Malaysiaidd. Rwy’n gweithio fel arbenigwr awtistiaeth ac eiriolwr, yn cefnogi unigolion niwroddargyfeiriol a’u teuluoedd. Yn 2015, symudodd fy nheulu i Abertawe i gefnogi fy mab hynaf yn well, a gafodd ddiagnosis o Asperger’s yn ddiweddarach. Wrth ddilyn MSc mewn Awtistiaeth ym Mhrifysgol Abertawe, dysgais pa mor ynysig y gall fod i deuluoedd fel fy un i gyfathrebu anghenion eu plentyn a dod o hyd i’w ffordd mewn systemau cymhleth. Arweiniodd y daith bersonol hon at sefydlu’r Grŵp Cymorth Awtistiaeth Tsieineaidd yn 2016, gyda’r nod o helpu teuluoedd Tsieineaidd sy’n wynebu heriau tebyg.

Mae byw yn Abertawe wedi bod yn hyfryd, ond fel aelod o’r lleiafrif Tsieineaidd, rwyf wedi cael anawsterau. Mae dod o hyd i’r ffordd drwy’r system gwasanaethau cyhoeddus, yn enwedig ar gyfer fy nhri phlentyn ag anghenion arbennig, wedi bod yn gymhleth ac yn araf, gan fy ngadael yn aml yn teimlo’n ynysig. Mae rhwystrau iaith o fewn y gymuned Tsieineaidd yn dwysáu’r brwydrau hyn, gan arwain at waharddiad pellach. Mae stigmas diwylliannol ynghylch iechyd meddwl a niwroamrywiaeth yn ei gwneud hi’n anoddach i deuluoedd geisio cymorth, gan achosi i lawer dynnu’n ôl o gymdeithas. Yn ogystal, er bod Abertawe’n groesawgar ar y cyfan, rwyf wedi profi micro-ymosodedd a hiliaeth gynnil, yn enwedig mewn lleoliadau proffesiynol.

Un o’m llwyddiannau mwyaf balch oedd trefnu Gŵyl Awtistiaeth gyntaf De Cymru yn 2016, a oedd yn dathlu cyflawniadau niwroddargyfeiriol. Fe wnaeth fy mhrofiadau personol gydag awtistiaeth fy mab fy ysbrydoli i newid bywydau trwy godi ymwybyddiaeth o fewn y gymuned Tsieineaidd. Yn ystod y pandemig, cefais fy anrhydeddu â Gwobr Point of Light y Prif Weinidog am fy ngwaith yn cefnogi teuluoedd Tsieineaidd. Roedd sefydlu y Chinese Autism Community Interest Company (CACIC) yn 2022 yn garreg filltir arall, gan gynnig cefnogaeth ddiwylliannol sensitif i deuluoedd Tsieineaidd sy’n llywio awtistiaeth.

Trwy Cymdeithas Tsieineaidd yng Nghymru (CIWA) a CACIC, rwy’n cydweithio â sefydliadau trydydd sector, awdurdodau lleol, a sefydliadau diwylliannol i ddarparu gweithdai, sesiynau cymorth, a digwyddiadau llesiant i deuluoedd Tsieineaidd. Rwyf hefyd yn gwasanaethu fel cynrychiolydd hil ar Grŵp Rhanddeiliaid Bwrdd Iechyd ABMU a Grŵp Cynghori Gweinidogol Niwrowahaniaeth Llywodraeth Cymru, gan eirioli dros wasanaethau hygyrch, diwylliannol sensitif.

Fy neges i’r gymuned yw y dylid dathlu amrywiaeth, nid ei oddef yn unig. Dylid ystyried niwroamrywiaeth fel rhan naturiol o amrywiad dynol, nid rhywbeth i’w “drwsio”.

Derbyniwch pwy ydych chi a chofleidiwch eich gwahaniaethau. Mae eich profiadau unigryw yn ffynhonnell cryfder, ac mae gan eich llais y pŵer i greu newid cadarnhaol.

Rwy’n bwriadu parhau i adeiladu rhwydwaith o gymorth sy’n mynd i’r afael ag anghenion uniongyrchol teuluoedd Tsieineaidd drwy’r Cwmni Buddiannau Cymunedol Awtistiaeth Tsieineaidd tra hefyd yn pwyso am newid diwylliannol hirdymor. Mae’r genhadaeth hon yn ymwneud â grymuso, gan sicrhau bod y teuluoedd hyn nid yn unig yn goroesi ond yn ffynnu mewn amgylcheddau sy’n anrhydeddu ac yn parchu eu teithiau unigryw.